Blizzard China na čínské sociální síti Weibo zveřejnil dlouhý článek, ve kterém popisuje svůj neúspěch s prodloužením vydavatelské smlouvy se společností NetEase. Ta zajišťovala provoz pro čínský trh a po několikaletém partnerství se rozhodla, že spolupráci ukončí. Blizzard svým fanouškům doporučil, aby si uložili svá data, postavy a postup hry na bezpečné místo, než najde nového vydavatele.
Vyjednávání o prodloužení smlouvy selhalo
Čínským hráčům bylo před několika měsíci oznámeno, že společnost NetEase ukončí spolupráci s Blizzardem a přestane poskytovat veškeré služby, včetně herních serverů, na kterých hra běžela. Blizzard se ještě minulý týden snažil prodloužit současnou smlouvu o šest měsíců, aby mohli hráči nerušeně hrát do doby, než najde kalifornská společnost nového vydavatele. Návrh ovšem nebyl akceptován NetEase a tak to vypadá, že hráči v Číně přijdou k 23. lednu o svou oblíbenou hru.
Jeden z důvodů, proč nebyla smlouva prodloužena, může být fakt, že NetEase rozpustil téměř celý tým, který spravoval portfolio Blizzardu. Dle South China Morning Post zůstalo ve společnosti pouze 10 zaměstnanců, kteří se momentálně starají o zákaznický servis a technickou podporu. Zbytek zaměstnanců bylo propuštěno nebo byli přesunuti do jiných týmů.
Ukládání postav
Oznámení také zmiňuje, že si hráči mohou uložit svá data z herních účtů, včetně herního postupu, předmětů a všech dalších věcí. Služba umožní lokální uložení herních účtů, takže bude na každém hráči, aby si uložená data hlídal. Blizzard zároveň slíbil, že bude data možné obnovit, až najdou nového vydavatele.
Hledání nového vydavatele
Celé prohlášení končí tím, že se Blizzard snaží najít spolehlivého lokálního partnera, který ctít stejné hodnoty jako oni. Bohužel je zatím ve hvězdách, zda nového vydavatele najdou a za jakých podmínek budou moci hru spustit. Při poslední změně vydavatele v roce 2009, kdy nastal podobný problém, byly hráči na čínských realmech o rok déle na datadisku The Burning Crusade než zbytek světa.
WoW není jediná hra, který skončí
Rozvázání smluv se ovšem nedotkne pouze World of Warcraft. NetEase končí také s provozováním Overwatche, Hearthstone, Diabla, StarCraftu a Heroes of the Storm. Čínští hráči ovšem nepřijdou o mobilní hru Diablo Immortal. Důvodem je nejspíše fakt, že NetEase je spolu-vývojářem celé hry a jsou k ní vázání jinou smlouvou.
