Southshore vs. Tarren Mill – Legendární válka, která přetížila servery

Sou­thsho­re a Tarren Mill se ve Vanil­la WoW sta­ly dějiš­těm masiv­ních PvP bitev. Tyto spon­tán­ní stře­ty psa­ly his­to­rii hry a pře­tě­žo­va­ly servery.

Začátky masových střetů

V prv­ních měsí­cích po vydá­ní World of War­craft se uká­za­lo, že ves­ni­ce Sou­thsho­re a Tarren Mill v Hill­sbra­du leží vel­mi blíz­ko sebe. Tyto loka­ce byly pří­stup­né hrá­čům kolem střed­ních úrov­ní, a tak se zde při­ro­ze­ně setká­va­li dob­ro­dru­zi obou frak­cí. Zpo­čát­ku šlo jen o men­ší potyč­ky mezi hrá­či, kte­ří dokon­čo­va­li ques­ty, ale postup­ně se z těch­to setká­ní zača­ly rodit oprav­do­vé masa­k­ry. Do hry teh­dy ješ­tě nee­xis­to­va­ly Batt­le­groun­dy, a tak se Hill­sbrad stal jakým­si divo­kým expe­ri­men­tem s maso­vým PvP.

Chaotické bitvy bez pravidel

Bitvy mezi Sou­thsho­re a Tarren Mill nemě­ly žád­ná jas­ně daná pra­vi­dla. Neby­ly zde žád­né body k obsa­ze­ní, žád­né časo­vé limi­ty a žád­né odmě­ny kro­mě čest­ných zabi­tí (Hono­ra­ble Kills). Čas­to se bojo­va­lo pří­mo v uli­cích obou ves­nic – stráž­ní se sice sna­ži­li brá­nit NPC, ale obvykle byli rych­le pře­mo­že­ni. Cha­os byl abso­lut­ní: kouz­la léta­la vzdu­chem, stov­ky hrá­čů se vrha­ly do boje bez jaké­ko­li stra­te­gie a lagy děla­ly z kaž­dé­ho stře­tu nepřed­ví­da­tel­nou udá­lost. A přes­to, nebo prá­vě pro­to, to hrá­če láka­lo zno­vu a zno­vu. Mno­zí teh­dy tvr­di­li, že jde o nejau­ten­tič­těj­ší a nej­zá­bav­něj­ší PvP záži­tek, jaký kdy WoW nabídlo.

Proč právě Hillsbrad?

Na Aze­ro­thu exis­to­va­lo něko­lik míst, kde byly osa­dy Hor­dy a Ali­an­ce poblíž sebe – napří­klad Ast­ra­na­ar a Splin­ter­tree Post v Ashe­n­va­le, Refu­ge Poin­te a Ham­mer­fall v Arathi Highlands nebo The­ra­mo­re a Brac­ke­nwall v Dustwallow Mar­sh. Nikde se ale nestrh­la tako­vá mánie jako v Hill­sbra­du. Důvo­dů bylo více: Sou­thsho­re a Tarren Mill byly snad­no dostup­né, jejich hřbi­to­vy leže­ly blíz­ko a do bitev se moh­li rych­le zapo­jit i hrá­či z okol­ních vyso­ce frek­ven­to­va­ných zón, jako byly Eas­tern a Wes­tern Pla­gue­lands. Když se k tomu při­da­la masiv­ní pře­va­ha hrá­čů Ali­an­ce v prv­ních měsí­cích hry, stře­ty nabý­va­ly ohrom­ných roz­mě­rů a rych­le se sta­ly legendárními.

Do srdce bitvy

Na dobo­vých fórech se zača­ly obje­vo­vat výzvy k orga­ni­zo­va­ným úto­kům. Hrá­či se domlou­va­li, že se v urči­tou hodi­nu sejdou u Sou­thsho­re nebo Tarren Mill, a boje se pak doká­za­ly pro­táh­nout na celé hodi­ny. Vzpo­mín­ky vete­rá­nů popi­su­jí desít­ky a stov­ky hrá­čů, lagu­jí­cí ser­ve­ry a oka­mži­ky, kdy se z malé potyč­ky stal během něko­li­ka minut plno­hod­not­ný váleč­ný kon­flikt. Popi­sy teh­dej­ších bitev jsou plné osob­ních zážit­ků – od zou­fa­lých poku­sů ubrá­nit leto­vé­ho mis­tra, přes pře­pa­dy ze zálo­hy až po hero­ic­ké úto­ky, kte­ré roz­hod­ly celou bitvu.

Dopad na servery a hratelnost

Tisí­ce hrá­čů napříč ser­ve­ry se účast­ni­ly těch­to stře­tů, a když se v Hill­sbra­du sešlo něko­lik sto­vek najed­nou, tech­nic­ká infrastruk­tu­ra teh­dej­ší­ho WoW dostá­va­la zabrat. Lagy, odpo­jo­vá­ní a pády kli­en­ta neby­ly ničím výji­meč­ným. Pro hrá­če, kte­ří se sna­ži­li plnit běž­né úko­ly v oblas­ti, to bylo čas­to frustru­jí­cí – NPC mize­li, ques­to­vé před­mě­ty byly nedo­stup­né a ves­ni­ce se měni­ly v bitev­ní pole. Přes­to se PvP v Hill­sbra­du sta­lo neod­dě­li­tel­nou sou­čás­tí teh­dej­ší iden­ti­ty hry a uká­za­lo, jak obrov­skou roli může komu­ni­ta hrát ve for­mo­vá­ní her­ní­ho zážitku.

Role komunity

Sou­thsho­re vs. Tarren Mill bylo pře­de­vším dílem samot­ných hrá­čů. Neby­lo zde nic, co by stře­ty orga­ni­zo­va­lo – žád­né ques­ty, žád­né her­ní mecha­ni­ky. Byla to čis­tá riva­li­ta mezi Hor­dou a Ali­an­cí, pohá­ně­ná tou­hou doká­zat pře­va­hu vlast­ní frak­ce. Guil­dy zača­ly orga­ni­zo­vat maso­vé výpra­vy, fóra byla plná hlá­še­ní o nej­vět­ších bitvách a někte­ré ser­ve­ry si dokon­ce vytvo­ři­ly vlast­ní legen­dy o tom, kdo doká­zal ovlád­nout Hill­sbrad. Ten­to spon­tán­ní vznik „com­mu­ni­ty-dri­ven“ obsa­hu uká­zal, že WoW není jen o tom, co při­pra­ví Bliz­zard, ale také o tom, co si hrá­či sami vytvoří.

Honor systém a jeho dopad

Když byl v květ­nu 2005 při­dán PvP Honor sys­tém, bitvy mezi Sou­thsho­re a Tarren Mill zís­ka­ly nový roz­měr. Najed­nou nešlo jen o zába­vu, ale i o efek­tiv­ní způ­sob, jak zís­ká­vat Hono­ra­ble Kills. Někte­ří hrá­či dokon­ce hrá­li ve smě­nách na stej­ném účtu, aby jejich posta­va byla v Hill­sbra­du nepře­tr­ži­tě. Ten­to feno­mén ale záro­veň odha­lil sla­bi­ny sys­té­mu – když do hry při­šly Disho­no­ra­ble Kills za zabí­je­ní civi­lis­tů, sta­či­la jedi­ná nechtě­ná chy­ba a hráč mohl při­jít o celý týden pokro­ku. Cha­os a frustra­ce teh­dy odra­di­ly mno­ho hrá­čů, což ved­lo k postup­né­mu pře­su­nu PvP akti­vit do nově při­da­ných Batt­le­groun­dů, jako byl War­song Gulch nebo Alte­rac Valley.

Odkaz v historii

Význam Sou­thsho­re vs. Tarren Mill nebyl nikdy zapo­me­nut. Bliz­zard si byl dob­ře vědom toho, jak kul­tov­ní tyto stře­ty byly, a pro­to se k nim vrá­til u pří­le­ži­tos­ti 10. výro­čí hry v roce 2014. Spe­ci­ál­ní Batt­le­ground „Sou­thsho­re vs. Tarren Mill“ teh­dy umož­nil hrá­čům zno­vu oku­sit atmo­sfé­ru legen­dár­ních bitev – ten­to­krát už s jas­ný­mi pra­vi­dly a her­ní struk­tu­rou. I když šlo spí­še o nos­tal­gic­kou při­po­mín­ku než o návrat ke sku­teč­né­mu cha­o­su Vanil­la WoW, uká­za­lo to, jak hlu­bo­ko se tyto udá­los­ti vry­ly do pamě­ti hráčů.

Dědictví Hillsbradu

Dnes už Sou­thsho­re a Tarren Mill nepřed­sta­vu­jí epi­cen­t­rum svě­to­vé­ho PvP, ale jejich odkaz je stá­le cítit. Kaž­dý, kdo zažil tyto boje na vlast­ní kůži, si je pama­tu­je jako oka­mži­ky, kdy se z oby­čej­né­ho MMORPG sta­lo něco víc – živou­cí svět, for­mo­va­ný tou­hou hrá­čů po dob­ro­druž­ství a sou­tě­ži. Tyto stře­ty daly základ poz­děj­ším Batt­le­groun­dům, Are­nám i svě­to­vým PvP even­tům, a uká­za­ly, že i neplá­no­va­ný her­ní obsah může mít obrov­ský dopad.